Es una entidad clínica muy frecuente, que se define como el conjunto de signos y síntomas derivados de las articulaciones cigapofisarias. Estas articulaciones unen las vértebras por su parte posterior y tenemos cuatro (dos a cada lado a la parte superior, y dos a cada lado a la inferior de cada vertebra).
De forma errónea se confunde con síntomas derivados de la musculatura de la columna cervical y torácica. A menudo el paciente describe sensación de carga a los hombros, como si sintiera el peso constante de una mochila.
El Sd. facetario tiene una prevalencia de hasta un 67% del dolor cervical persistente.
El motivo principal de este dolor es el gran número de neurotransmisores que se ocupan de informar sobre el daño del tejido y la secreción de sustancias que facilitan el dolor. Además, los nervios responsables de estas articulaciones dan inervación a dos niveles articulares de las vertebras y a la musculatura del adyacente, pudiendo inhibir y, en consecuencia, atrofiar estos músculos.
Presentación clínica
La clínica que se presenta es: Dolor sordo y difuso en el cuello, rigidez, cefalea, dolor y/o carga en los hombros. Mayoritariamente es unilateral, pero también puede ser bilateral. Muchos pacientes tienen dificultad para encontrar la posición en la cama.
Se puede aligerar con movimientos de flexión o inclinación al lado contrario. El paciente tiene tendencia de automanipularse el cuello para reducir el dolor.
Los mapas de dolor según el nivel articular son el siguientes:
Factores desencadenantes
Posturas mantenidas o movimientos que impliquen extensión cervical, rotación e inclinación lateral.
Se acostumbra a acompañar con otros desórdenes cervicales, como por ejemplo Sd. discogénico, derivado del disco intervertebral; clínica de hipermobilidad, es decir, exceso de movimiento vertebral asociado a déficits de fuerza de la musculatura estabilizadora.
Diagnóstico
En este caso, las pruebas de imagen no dan mucha información, en casos más crónicos, se encontrará una degeneración articular.
El diagnóstico más fiable es mediante bloqueos anestésicos. Aunque desde la fisioterapia se ha visto que se puede hacer un diagnóstico muy acertado gracias al reconocimiento de signos y síntomas, a la exploración física y a los test clínicos; pero requiere de una gran experiencia.
Tratamiento de fisioterapia
Para aligerar los síntomas nos ayudamos de movilidad con poca amplitud de movimientos, como por ejemplo tracciones; u otros tratamientos con aumento de temperatura del tejido.
Para mejorar la función, se puede aumentar la movilidad de las articulaciones afectadas, y las adyacentes; aumentar la fuerza de la musculatura estabilizadora de la columna cervical.
